Варны — четыре сословия в ведическом обществе: брáхманы — священнослужители, жрецы, интеллектуалы; кшатрии — воины и правители; вайшьи — торговцы и организаторы производства; шудры — представители рабочего класса.
Принадлежность к тому или иному сословию (варне) — это в первую очередь следствие качеств и способностей личности. В «Шримад-Бхагаватам» (7.11.35) мудрец Нарада говорит праведному царю Юдхиштхире: «Таковы качества брахмана, кшатрия, вайшьи, шудры — все это я подробно описал тебе. Но, подводя итог, я хочу сказать, что если какой-либо признак брахмана обнаруживается в том, кто считается шудрой или кшатрием, то предпочтение должно отдаваться не телесному признаку, связанному с рождением в том или ином сословии, а качествам человека». Таким образом, кастовую систему, где во главе стоит принцип наследования сословия исключительно по рождению, а не качествам личности, следует считать искажением оригинальной ведической идеи. В Бхагавад-гите (4.13) также говорится о качествах человека (гуна) как об основополагающем принципе определения его варны (сословия).— Книга Бхагавад Гита Жемчужина мудрости Востока / Словарь имен и терминов: В
Харе Кришна.ру
Шри Чайтанья Сарасват Матх в России